Culminant à 848 m d’altitude, le Great Dun Fell porte la route asphaltée la plus haute d’Angleterre, une ascension courte mais redoutable dans les Pennines du Cumbria.
Une montée courte et brutale
Depuis Knock, il faut compter 7,4 km pour 631 m de dénivelé, à une moyenne de 8,6 % avec de longs passages soutenus proches de 15 % et des pointes avoisinant 20 %. La route, étroite et sans replat, ne laisse guère de répit.
Une route privée réservée au radar et aux cyclistes
Au-delà du hameau de Knock, la route devient privée et dessert exclusivement la station radar de contrôle aérien du National Air Traffic Services installée au sommet, son dôme blanc caractéristique visible de loin. Fermée aux véhicules à moteur, elle reste ouverte aux cyclistes et aux randonneurs.
Comment aborder la sortie
Un braquet très souple est indispensable pour gérer les passages les plus raides sans caler : mieux vaut garder de la marge en boîte de vitesses dès le bas de la montée plutôt que de la découvrir en pleine pente.
Quand y grimper
D’avril à octobre : les Pennines restent exposées au vent et au brouillard toute l’année, et la route peut devenir dangereuse par temps de gel ou de neige en hiver.
Bon à savoir
Knock et le village voisin d’Appleby-in-Westmorland offrent commerces et hébergements pour préparer la sortie, tandis que le sommet, balayé par le vent, n’offre aucun abri.
