Dominant la ville de Tetovo, les monts Šar offrent avec la montée vers Popova Šapka l’une des plus longues ascensions asphaltées de Macédoine du Nord, entre forêts de hêtres et alpages d’altitude.
L’ascension
Depuis Tetovo, à environ 460 m d’altitude, la route grimpe sur 18,3 km jusqu’à la station de Popova Šapka à environ 1 780 m, pour 1 243 m de dénivelé à 6,8% de moyenne. Le tracé, en lacets réguliers, s’élève d’abord à travers des forêts denses avant de déboucher sur les alpages qui entourent la station.
Comment aborder la sortie
La régularité de la pente permet de tenir un rythme soutenu sur la durée, sans passage extrême, mais la longueur totale de l’ascension demande une bonne gestion de l’effort et du ravitaillement, peu de commerces jalonnant le parcours au-delà de Tetovo.
Quand y aller
De mai à octobre, la neige pouvant persister au printemps sur les derniers kilomètres. L’été offre les meilleures conditions, avec une fraîcheur bienvenue en altitude par rapport à la chaleur de la vallée du Vardar.
Bon à savoir
Tetovo, connue pour sa mosquée peinte du XVe siècle (la Šarena Džamija), dispose de tous les services utiles avant le départ. À Popova Šapka, les hôtels et cafés de la station, largement désertés hors saison de ski, permettent une pause avant la descente.
