Ancien passage routier historique entre Asturies et Castille avant le percement du tunnel autoroutier de l’A-66 en 1997, le Puerto de Pajares reste l’un des cols les plus emblématiques de la Vuelta a España, empruntés dès 1945.
Une ascension classique aux portes des Asturies
Depuis Campomanes, il faut compter 13 km pour 912 m de dénivelé, à une moyenne de 7,1 % avec des passages proches de 17 %. Le sommet se situe à 1378 m d’altitude, à la frontière entre Asturies et Castille-et-León, au niveau de la station de ski de Valgrande-Pajares.
Un col historique, prolongé vers le Cuitu Negru
Emprunté par la Vuelta a España depuis 1945, le Puerto de Pajares a longtemps constitué le principal lien routier entre Asturies et Castille, avant d’être délaissé par le trafic après l’ouverture du tunnel de l’A-66 en 1997. Depuis, la Vuelta prolonge régulièrement l’ascension au-delà de la station de ski jusqu’au Cuitu Negru, où les pentes dépassent 20 % : Dario Cataldo s’y impose en 2012, Miguel Ángel López en 2017.
Comment aborder la sortie
Un plateau compact ou triple permet d’aborder sereinement les passages proches de 17 %, tandis qu’une veste coupe-vent compressible est bienvenue pour la descente vers Campomanes, souvent fraîche même en été.
Quand y grimper
D’avril à novembre, le col restant praticable la majeure partie de l’année, avec des risques de neige ou de verglas en hiver sur les sections les plus hautes.
Bon à savoir
Campomanes, ville de départ, se trouve au pied du col dans la vallée du río Lena, un point de passage historique entre le nord et le centre de l’Espagne bien avant l’ère automobile, sur l’ancienne route qui reliait Madrid à la côte cantabrique.
