En las Cambrian Mountains de Gales, el valle de Elan esconde un rosario de lagos de presa victorianos, construidos a finales del siglo XIX para abastecer de agua potable a Birmingham. La vía ciclista que bordea sus orillas, en gran parte sobre el trazado de una antigua línea férrea, la convierte en una salida familiar accesible en el corazón de un paisaje espectacular.
Una vía sobre antigua línea férrea
Desde Rhayader, el Elan Valley Trail sigue el trazado del antiguo ferrocarril construido para transportar los materiales de la obra de las presas, ofreciendo un perfil globalmente llano en unos 13 km hasta la presa de Craig Goch, la más alta y septentrional de la red. El primer tramo, asfaltado hasta el viaducto de Garreg Ddu, da paso después a una vía compactada más rústica.
Presas de estilo «Birmingham Baroque»
La presa de Caban Coch, la más cercana a Rhayader, marca el tono arquitectónico del conjunto: piedra tallada de aspecto macizo en un estilo a veces apodado «Birmingham Baroque», bastante alejado de la arquitectura industrial utilitaria habitual para este tipo de obra.
Cuándo ir
De abril a octubre, con preferencia por la primavera y principios de otoño, menos concurridos que el verano. La parte norte de la vía, sin asfaltar, puede embarrarse tras lluvias intensas, frecuentes en esta región galesa.
Bueno saber
Rhayader ofrece los servicios esenciales (alquiler de bicicletas, alojamiento, restauración) antes de adentrarse en un valle con servicios limitados: las Cambrian Mountains siguen siendo una región aislada, con cobertura móvil irregular, lo que la convierte también en uno de los mejores lugares del Reino Unido para observar las estrellas.
