El Grand Colombier, punto culminante del macizo del Bugey a 1501 m, se ha forjado una reputación temible entre los ciclistas mucho más allá de la región de Lyon: la vertiente de Culoz está unánimemente considerada una de las ascensiones más duras de Francia, con tramos que rivalizan con los puertos más extremos de Europa.
El perfil desde Culoz
Desde Culoz hay que contar 18,4 km para 1255 m de desnivel, es decir, una media del 7,1% — una cifra que oculta una realidad mucho más brutal en el tramo central. La Combe du Sires, entre aproximadamente el kilómetro 6 y el 10, encadena porcentajes de dos dígitos casi sin interrupción, con puntas anunciadas de más del 20% en los tramos más empinados.
El paisaje, densamente boscoso en la primera mitad, se abre progresivamente a pastos de montaña con una vista espectacular sobre el lago de Bourget y los Alpes de fondo en la última parte de la ascensión.
Cómo afrontar la salida
Este puerto no perdona una gestión del esfuerzo imprecisa: salir demasiado rápido en los primeros kilómetros, antes de la Combe du Sires, condena casi con toda seguridad a tener que caminar en los tramos más empinados. Un desarrollo muy suave (cassette 11-34 o más amplio, incluso un plato compact de 34 dientes) no es un lujo para este puerto, incluso para escaladores experimentados.
El calor puede ser un factor agravante en verano, ya que la primera parte boscosa ofrece poca circulación de aire; prever una reserva de agua generosa, dado que los puntos de avituallamiento son escasos en esta vertiente.
Cuándo subir
La carretera suele ser transitable de mayo a octubre, con un riesgo de nieve residual a principios de temporada en los últimos hectómetros. La época ideal se sitúa entre junio y septiembre, evitando si es posible las horas más calurosas del día en esta ascensión particularmente expuesta al sol en su tramo central.
Bueno saber
Culoz, pequeña ciudad a orillas del Ródano con acceso en tren (línea Lyon-Ginebra), ofrece una oferta de alojamiento modesta pero funcional; las localidades más turísticas del lago de Bourget, a unos veinte minutos, constituyen una base más cómoda para prolongar la estancia.
