Der Grand Colombier, mit 1501 m höchster Punkt des Bugey-Massivs, hat sich unter Radfahrern weit über die Region Lyon hinaus einen gefürchteten Ruf erarbeitet: die Auffahrt von Culoz gilt einhellig als eine der härtesten Frankreichs, mit Abschnitten, die es mit den extremsten Pässen Europas aufnehmen können.
Das Profil ab Culoz
Ab Culoz sind es 18,4 km bei 1255 Höhenmetern, also eine Durchschnittssteigung von 7,1 % — eine Zahl, die eine weitaus brutalere Realität im mittleren Abschnitt verbirgt. Die Combe du Sires, zwischen etwa Kilometer 6 und 10, reiht zweistellige Prozentsätze fast ohne Unterbrechung aneinander, mit angekündigten Spitzenwerten von über 20 % auf den steilsten Passagen.
Die Landschaft, in der ersten Hälfte dicht bewaldet, öffnet sich im letzten Teil des Anstiegs allmählich zu Almen mit einem spektakulären Blick auf den Lac du Bourget und die Alpen im Hintergrund.
Wie man die Tour angeht
Dieser Pass verzeiht kein ungenaues Kraftmanagement: zu schnell auf den ersten Kilometern vor der Combe du Sires zu starten, zwingt auf den steilsten Passagen fast unweigerlich zum Absteigen. Eine sehr leichte Übersetzung (Kassette 11-34 oder breiter, sogar ein Kompaktblatt mit 34 Zähnen) ist für diesen Pass kein Luxus, selbst für erfahrene Kletterer.
Hitze kann im Sommer ein erschwerender Faktor sein, da der bewaldete erste Teil wenig Luftzirkulation bietet; großzügige Wasserreserven einplanen, da Versorgungspunkte auf dieser Seite selten sind.
Wann hinauffahren
Die Straße ist im Allgemeinen von Mai bis Oktober befahrbar, mit einem Restschnee-Risiko in den ersten Hektometern zu Saisonbeginn. Die ideale Zeit liegt zwischen Juni und September, wobei die heißesten Tagesstunden auf diesem besonders sonnenexponierten Anstieg im mittleren Abschnitt nach Möglichkeit vermieden werden sollten.
Gut zu wissen
Culoz, eine kleine Stadt am Rhône-Ufer mit Bahnanschluss (Strecke Lyon-Genf), bietet eine bescheidene, aber funktionale Unterkunftsauswahl; die touristischeren Orte am Lac du Bourget, rund zwanzig Minuten entfernt, bilden eine komfortablere Basis für einen längeren Aufenthalt.
