Le Col de la Bonette, entre l’Ubaye et le Mercantour, doit sa réputation à une boucle routière qui grimpe jusqu’à 2802 m autour de la Cime de la Bonette voisine — un titre de “route la plus haute d’Europe” qui en fait l’un des objectifs les plus prisés des cyclistes en quête d’altitude.
Une route construite pour flirter avec les 2800 m
Depuis Jausiers, la route grimpe sur environ 24 km pour 1600 m de dénivelé, à une moyenne d’environ 6,7 %, à travers la vallée de l’Ubaye puis un paysage de haute montagne de plus en plus minéral au-dessus de la limite des arbres. Le col proprement dit se situe à 2715 m, mais une boucle construite dans les années 1960 permet de contourner la Cime de la Bonette en montant jusqu’à 2802 m, plus haut que le Passo dello Stelvio italien.
Le paysage au sommet, fait de pierriers et de vastes étendues désertiques, rappelle davantage un décor de haute altitude andin qu’une route alpine classique.
Comment aborder la sortie
Un compact ou triple plateau est presque indispensable sur cette longue ascension à haute altitude, où l’air raréfié se fait sentir sur les derniers kilomètres. La descente, entièrement exposée au vent et sans aucun couvert, demande des vêtements chauds même en plein été.
Quand y grimper
De juillet à septembre, la route restant fermée par la neige une bonne partie de l’année à cette altitude. Les orages d’après-midi sont fréquents en été : mieux vaut partir tôt le matin pour redescendre avant les premiers développements orageux.
Bon à savoir
Jausiers et Barcelonnette, dans la vallée de l’Ubaye, offrent un choix correct d’hébergements, avec un accès pratique vers Saint-Étienne-de-Tinée côté sud pour combiner l’ascension avec une traversée complète vers le Mercantour et la Côte d’Azur.
