L’Alpe d’Huez n’est pas le plus long ni le plus haut col des Alpes, mais c’est sans doute le plus célèbre : ses 21 virages numérotés, escaladés par le Tour de France depuis 1952, en ont fait une ascension mythique reconnaissable entre toutes.
21 virages, une légende du cyclisme
Depuis Le Bourg-d’Oisans, la route grimpe sur 13,8 km pour 1071 m de dénivelé, à une moyenne de 7,9 % qui dépasse 13 % dans les premiers virages, les plus difficiles de l’ascension. Chaque épingle, numérotée en compte à rebours de 21 à 1, porte une plaque au nom d’un vainqueur d’étape du Tour de France à l’Alpe d’Huez.
Le virage 7 est particulièrement connu sous le nom de “virage hollandais”, où des milliers de supporters néerlandais se rassemblent chaque année lors du passage du Tour, en souvenir des nombreuses victoires néerlandaises sur ce col dans les années 1970-1980.
Comment aborder la sortie
La pente la plus soutenue se situe dans les premiers virages, avant que l’ascension ne s’adoucisse progressivement vers le sommet. Un compact ou triple plateau reste recommandé pour gérer cette irrégularité, notamment en cas de forte chaleur estivale sur cette face assez exposée au soleil.
Quand y grimper
De mai à septembre, avec une préférence pour juin et septembre afin d’éviter l’affluence touristique et cyclosportive de plein été, la route pouvant être très fréquentée par les cyclistes en juillet-août.
Bon à savoir
Le Bourg-d’Oisans offre un large choix d’hébergements et de loueurs de vélos habitués à une clientèle cyclosportive, avec un accès pratique aux autres cols du massif de l’Oisans (Col de la Croix de Fer, Col du Glandon) pour prolonger un séjour cols.
