L’Etna, plus grand volcan actif d’Europe culminant à plus de 3300 m, offre l’une des ascensions les plus singulières d’Italie : une montée continue depuis les vergers d’agrumes de la plaine sicilienne jusqu’à un paysage lunaire de coulées de lave figées.
Une montée continue vers le paysage lunaire
Depuis Nicolosi, petite ville au pied du volcan, la route grimpe sur environ 19 km pour 1200 m de dénivelé jusqu’au Rifugio Sapienza, à une moyenne de 6,3 % qui reste globalement régulière. Le paysage change radicalement au fil de l’ascension : vergers puis pinèdes cèdent la place à des champs de lave noire et à une végétation de plus en plus rare à l’approche du refuge.
Le Rifugio Sapienza, à environ 1910 m, marque la fin de la route carrossable et le départ des excursions à pied ou en téléphérique vers les cratères sommitaux.
Comment aborder la sortie
Un compact ou triple plateau facilite la gestion de cette longue montée régulière. Le sommet, exposé au vent et nettement plus frais que la plaine sicilienne en contrebas, demande une veste chaude même en plein été, l’écart de température pouvant dépasser 15 degrés entre le départ et l’arrivée.
Quand y grimper
D’avril à juin et de septembre à octobre, l’été pouvant être écrasant de chaleur dans la plaine de Catane au pied du volcan. La route reste praticable une grande partie de l’année, sauf conditions hivernales prononcées en altitude.
Bon à savoir
Nicolosi et Zafferana Etnea offrent un choix correct d’hébergements, avec un accès pratique à Catane et à son aéroport international, ce qui en fait une étape facile à intégrer à un séjour sicilien plus large.
