Der Ätna, größter aktiver Vulkan Europas mit über 3300 m Höhe, bietet einen der eigenwilligsten Anstiege Italiens: eine durchgehende Steigung von den Zitrushainen der sizilianischen Ebene bis zu einer Mondlandschaft aus erstarrten Lavaströmen.
Ein durchgehender Anstieg in die Mondlandschaft
Ab Nicolosi, einer kleinen Stadt am Fuß des Vulkans, steigt die Straße über etwa 19 km bei 1200 Höhenmetern bis zum Rifugio Sapienza, im Schnitt 6,3 %, der insgesamt gleichmäßig bleibt. Die Landschaft verändert sich radikal im Verlauf des Anstiegs: Obstgärten und Pinienwälder weichen schwarzen Lavafeldern und einer zunehmend spärlicheren Vegetation, je näher man der Hütte kommt.
Das Rifugio Sapienza, auf etwa 1910 m, markiert das Ende der befahrbaren Straße und den Ausgangspunkt für Wanderungen zu Fuß oder mit der Seilbahn zu den Gipfelkratern.
Wie man die Tour angeht
Eine Kompakt- oder Dreifachkurbel erleichtert die Bewältigung dieses langen, gleichmäßigen Anstiegs. Der Gipfel, windexponiert und deutlich kühler als die sizilianische Ebene darunter, erfordert selbst im Hochsommer eine warme Jacke, da der Temperaturunterschied zwischen Start und Ziel 15 Grad übersteigen kann.
Wann hinauffahren
Von April bis Juni und von September bis Oktober, da der Sommer in der Ebene von Catania am Fuß des Vulkans erdrückend heiß sein kann. Die Straße bleibt einen Großteil des Jahres befahrbar, außer bei ausgeprägten winterlichen Bedingungen in der Höhe.
Gut zu wissen
Nicolosi und Zafferana Etnea bieten eine solide Auswahl an Unterkünften, mit praktischem Zugang nach Catania und seinem internationalen Flughafen, was diesen Anstieg zu einer leicht in einen größeren Sizilien-Aufenthalt zu integrierenden Etappe macht.
