Parmi les plus longues ascensions hors catégorie des Pyrénées, La Pierre-Saint-Martin doit sa notoriété actuelle à un après-midi explosif de juillet 2015, quand Chris Froome a lâché ses rivaux dès le bas de la montée.
Une longue ascension régulière au-dessus d’Arette
Depuis Arette, il faut compter 24,7 km pour 1 427 m de dénivelé, à une moyenne de 5,8 %, avec un passage exigeant à plus de 12 % dans les premiers kilomètres au sortir du village. La route franchit le col de Labays et le Pas de Guilhers avant de rejoindre la station de La Pierre-Saint-Martin, à 1 763 m.
Le coup de Froome au Tour de France 2015
Lors de l’étape 10 du Tour de France 2015, le 14 juillet, Chris Froome attaque tôt dans l’ascension finale et rallie seul l’arrivée, s’emparant à la fois de la victoire d’étape et du maillot jaune, dans une course qui a marqué la suite de l’édition. C’était la première arrivée du Tour à La Pierre-Saint-Martin.
Comment aborder la sortie
Des bidons supplémentaires sont les bienvenus : l’ombre et les points d’eau se font rares sur près de 25 km d’ascension continue, surtout dans le tiers final, exposé, au-dessus de la limite des arbres.
Quand y grimper
De mai à octobre : la route dessert une station de ski et reste ouverte durant la saison, mais les pentes du haut peuvent conserver de la neige jusqu’au printemps.
Bon à savoir
Le sommet se trouve juste à la frontière espagnole : les cyclistes en quête d’une sortie plus longue peuvent enchaîner sur le col du Soudet ou redescendre de l’autre côté vers Isaba, en Navarre.
