Il Bealach na Ba, il “passo del bestiame” in gaelico, sale da Tornapress fino al punto stradale più alto del Regno Unito, a 626 m di altitudine, su una strada a una corsia che si arrampica in tornanti stretti sopra il Loch Kishorn, nella penisola di Applecross.
La strada più alta del Regno Unito
Da Tornapress, la strada sale per 9,2 km e 619 m di dislivello fino alla vetta, a 626 m di altitudine: la salita su strada più dura del Regno Unito e la terza strada più alta di Scozia. La pendenza media del 6,7% nasconde un profilo ben più severo vicino alla vetta: un chilometro continuo al 13% precede una serie di tornanti stretti dove la pendenza raggiunge fino al 20%, prima di scendere a circa il 3% negli ultimi 500 metri.
Una strada stretta, senza rete
Costruita nel 1822 come pista per il bestiame e asfaltata negli anni ’50, la strada resta a una sola corsia con piazzole di scambio, priva di guardrail lungo i suoi strapiombi. Un cartello all’inizio della strada, unico in Scozia, sconsiglia formalmente l’accesso a conducenti principianti, roulotte e mezzi pesanti: una strada di montagna da prendere sul serio, sia in bici che in auto.
Quando salire
Da maggio a settembre la strada è percorribile in buone condizioni, anche se il vento può restare un fattore importante persino d’estate su questo versante esposto delle Highlands. In inverno, neve e ghiaccio ne comportano regolarmente la chiusura completa: meglio informarsi sullo stato della strada prima di avventurarsi fuori dalla bella stagione.
Buono a sapersi
Applecross, piccolo villaggio di pescatori alla fine della discesa, offre alcuni alloggi e il pub dell’Applecross Inn, una ricompensa meritata dopo la salita. Ogni anno, la Bealach na Ba Sportive fa salire centinaia di ciclisti su strade chiuse al traffico, in uno degli eventi ciclistici più spettacolari di Scozia.
