El Bealach na Ba, el “puerto del ganado” en gaélico, sube desde Tornapress hasta el punto de carretera más alto del Reino Unido, a 626 m de altitud, por una vía de un solo carril que serpentea en curvas cerradas sobre el Loch Kishorn, en la península de Applecross.
La carretera más alta del Reino Unido
Desde Tornapress, la carretera sube 9,2 km con 619 m de desnivel hasta la cima, a 626 m de altitud: la ascensión asfaltada más dura del Reino Unido y la tercera carretera más alta de Escocia. La pendiente media del 6,7% oculta un perfil mucho más severo cerca de la cima: un kilómetro continuo al 13% precede a una serie de curvas cerradas donde la pendiente alcanza hasta el 20%, antes de bajar a alrededor del 3% en los últimos 500 metros.
Una carretera estrecha, sin red
Construida en 1822 como camino de ganado y asfaltada en la década de 1950, la carretera sigue siendo de un solo carril con zonas de cruce, sin quitamiedos a lo largo de sus precipicios. Una señal a la entrada de la carretera, única en Escocia, desaconseja formalmente su acceso a conductores principiantes, caravanas y vehículos pesados: una carretera de montaña que hay que tomarse en serio, tanto en bici como en coche.
Cuándo subir
De mayo a septiembre, la carretera es transitable en buenas condiciones, aunque el viento puede seguir siendo un factor importante incluso en verano en esta vertiente expuesta de las Highlands. En invierno, la nieve y el hielo provocan con frecuencia su cierre total: mejor informarse sobre el estado de la carretera antes de aventurarse fuera de la temporada buena.
Bueno saber
Applecross, un pequeño pueblo de pescadores al final de la bajada, ofrece algunos alojamientos y el pub del Applecross Inn, una recompensa merecida tras la ascensión. Cada año, la Bealach na Ba Sportive hace subir a cientos de ciclistas por carreteras cerradas al tráfico, en uno de los eventos ciclistas más espectaculares de Escocia.