Der 1842 fertiggestellte Canal de Nantes à Brest durchquert die bretonische Innenregion von Ost nach West über etwa 330 km, größtenteils über kanalisierte Flüsse (die Erdre, die Isac, die Oust, den Blavet, dann die Aulne). Der ihn fast durchgehend säumende Treidelpfad macht ihn zu einer der längsten vollständig gesicherten Radtraversen Frankreichs — und zu einer der einfachsten, dank nahezu keinem Höhenunterschied.
Eine Strecke, gebaut zur Umgehung der Seeblockade
Anders als die Vélodyssée, die der Atlantikküste folgt, schneidet der Canal de Nantes à Brest direkt durch das bretonische Landesinnere. Die Streckenführung wurde unter dem Ersten Kaiserreich beschlossen, um eine gesicherte Landverbindung zwischen Nantes und Brest, den beiden großen Atlantik-Militärhäfen, zu bieten, in einer Zeit, in der die britische Royal Navy die Küstenschifffahrt riskant machte. Der Kanal hat inzwischen jede militärische oder kommerzielle Nutzung verloren, aber sein Treidelpfad, seine Schleusen und Schleusenwärterhäuser zeugen noch von dieser Geschichte.
Zwischen Nantes und Carhaix-Plouguer ist die Strecke exakt identisch mit der der Vélodyssée, die auf diesem Abschnitt denselben Treidelpfad nutzt (siehe die Etappen Nantes-Redon, Redon-Pontivy und Carhaix-Pontivy der Vélodyssée für Details zu diesem gemeinsamen Abschnitt). In Carhaix trennen sich die beiden Routen: Die Vélodyssée führt nach Norden zum Ärmelkanal bei Roscoff, während der Canal de Nantes à Brest über die kanalisierte Aulne weiter nach Westen bis zur Reede von Brest führt.
Nicht alles auf einmal nötig
Wie bei jeder Strecke dieser Art lässt sich die vollständige Durchquerung natürlich in Abschnitte von wenigen Tagen unterteilen. Der Abschnitt Josselin-Pontivy, kurz und reich an Kulturerbe (Schloss von Josselin, napoleonische Architektur von Pontivy), bildet einen guten Einstieg für ein Wochenende. Der letzte Abschnitt Carhaix-Châteaulin-Brest, weniger bekannt und deutlich weniger frequentiert als der mit der Vélodyssée geteilte Abschnitt, wird Radfahrer auf der Suche nach Ruhe ansprechen.
Wie man die Tour angeht
Der insgesamt flache, verkehrsferne Treidelpfad eignet sich für ein breites Publikum, von Familien mit Kindern bis zu erfahreneren Radtouristen auf der Suche nach einer erholsamen Strecke. Die regelmäßig verteilten Schleusen rhythmisieren die Fortbewegung auf natürliche Weise und bieten gute Pausenpunkte.
Denken Sie an die Gepäcklogistik, wenn Sie mehrere Etappen hintereinander fahren: Mehrere Verleiher entlang des Kanals bieten Satteltaschen und manchmal einen Gepäcktransport von Etappe zu Etappe an.
Wann losfahren
Die ideale Zeit erstreckt sich von April bis Oktober. Das bretonische ozeanische Klima bleibt das ganze Jahr über wechselhaft: Besser einen Regenschutz einplanen, unabhängig von der gewählten Jahreszeit.
Gut zu wissen
Der Kanal durchquert mehrere gut mit dem Zug erreichbare Städte (Nantes, Redon, Pontivy), was es ermöglicht, die Strecke an verschiedenen Punkten zu betreten oder zu verlassen, ohne bis zum Ausgangspunkt zurückzukehren — eine willkommene Flexibilität für eine Strecke dieser Länge.
