Desde Ax-les-Thermes, el col de Pailhères despliega 15,3 km al 7,9% de media hasta 2001 m de altitud, una ascensión larga y regular en un paisaje pirenaico todavía a salvo del turismo ciclista de masas.
Una subida larga y expuesta
La carretera asciende sin apenas tramos llanos desde la salida de Ax-les-Thermes, alternando pasajes boscosos en los primeros kilómetros y grandes curvas a cielo abierto por encima del límite del bosque. Los últimos kilómetros, completamente despejados, exponen a los corredores al viento y al sol, con rampas que se endurecen hasta el 12% en algunos tramos.
Un puerto que entró tarde en la leyenda del Tour
El col de Pailhères hizo su primera aparición en el Tour de Francia en 2003, donde Lance Armstrong e Iban Mayo se enfrentaron en él, antes de regresar en 2005, 2015 y en una contrarreloj en 2021. Su relativa juventud en el calendario de los grandes puertos pirenaicos contrasta con la severidad de su perfil, comparable al del vecino Tourmalet.
Cómo afrontar la subida
Un cortavientos ligero resulta útil para la bajada y las frecuentes rachas de viento cerca de la cima, donde la vegetación desaparece por completo. Un casete compacto permite gestionar la regularidad del esfuerzo en una ascensión que apenas da tregua durante más de una hora.
Cuándo subir
De junio a septiembre: la carretera puede permanecer nevada en primavera debido a la altitud, y los servicios de carreteras cierran ocasionalmente el puerto en caso de condiciones invernales tempranas.
Bueno saber
Ax-les-Thermes, estación termal al pie del puerto, ofrece una amplia oferta de alojamiento y permite recuperarse en sus baños calientes tras el esfuerzo, mientras que la vertiente de Mijanès seduce a los ciclistas en busca de calma y naturaleza bien conservada.
