Ab Ax-les-Thermes zieht sich der Col de Pailhères über 15,3 km bei durchschnittlich 7,9% bis auf 2001 m Höhe hin, ein langer und gleichmäßiger Anstieg in einer von Massentourismus für Radfahrer noch weitgehend verschonten Pyrenäenlandschaft.
Ein langer und exponierter Anstieg
Die Straße steigt ohne nennenswerte Flachstücke direkt ab dem Ortsausgang von Ax-les-Thermes an, mit bewaldeten Abschnitten in den ersten Kilometern und großen offenen Serpentinen oberhalb der Baumgrenze. Die letzten, vollständig freien Kilometer setzen die Fahrer Wind und Sonne aus, mit Steigungen, die sich stellenweise bis auf 12% verschärfen.
Ein Pass, der spät in die Tour-de-France-Legende einzog
Der Col de Pailhères tauchte erst 2003 zum ersten Mal in der Tour de France auf, wo sich Lance Armstrong und Iban Mayo dort ein Duell lieferten, bevor er 2005, 2015 und bei einem Einzelzeitfahren 2021 erneut befahren wurde. Seine relative Jugend im Kalender der großen Pyrenäenpässe steht im Gegensatz zur Härte seines Profils, vergleichbar mit dem des benachbarten Tourmalet.
Wie man den Anstieg angeht
Eine leichte Windjacke ist für die Abfahrt und die häufigen Böen nahe dem Gipfel nützlich, wo die Vegetation vollständig verschwindet. Eine Kompaktkassette hilft, die Gleichmäßigkeit der Anstrengung über mehr als eine Stunde zu bewältigen, die kaum eine Verschnaufpause lässt.
Wann hinauffahren
Von Juni bis September: Die Straße bleibt im Frühling aufgrund der Höhenlage manchmal verschneit, und die Straßenmeistereien sperren den Pass gelegentlich bei frühen winterlichen Bedingungen.
Gut zu wissen
Ax-les-Thermes, ein Thermalort am Fuß des Passes, bietet eine große Auswahl an Unterkünften und ermöglicht es, sich nach der Anstrengung in seinen warmen Bädern zu erholen, während die Seite von Mijanès Radfahrer anzieht, die Ruhe und unberührte Natur suchen.
