Hay subidas que se pedalean, y está el Mont Ventoux, al que uno se enfrenta. Visible desde decenas de kilómetros a la redonda con su cima blanca que parece nieve permanente, el “Gigante de la Provenza” es uno de los pocos puertos donde el paisaje cambia por completo tres veces antes de llegar arriba. Es también una de las ascensiones más legendarias del Tour de Francia, escenario de la trágica muerte de Tom Simpson en 1967, cuya estela se encuentra a unos 1,5 km de la cima, en la vertiente de Bédoin.
Tres subidas, tres ambientes
El Ventoux se sube clásicamente por tres vertientes: Bédoin (la más dura y la más transitada), Malaucène (algo menos difícil pero igual de exigente) y Sault (la más larga pero la más asequible, con un falso llano inicial). Esta guía se centra en la versión Bédoin, referencia histórica de 21,5 km y 1617 m de desnivel, con una pendiente media del 7,5%.
La subida se divide en tres actos bien diferenciados:
- Bédoin → Saint-Estève (0-6 km): un falso llano rodador entre garriga y viñedos, casi engañoso ante lo que viene después.
- Saint-Estève → Chalet Reynard (6-15,5 km): la parte más dura, en bosque, con porcentajes que superan regularmente el 9-10%, sin ningún tramo llano para recuperar. Aquí se decide la carrera contra uno mismo.
- Chalet Reynard → cima (15,5-21,5 km): la salida del bosque hacia la meseta lunar de piedras blancas, donde el viento puede arreciar bruscamente. La pendiente se suaviza ligeramente, pero la exposición y el viento lo compensan con creces.
Cómo afrontar la salida
La clave del Ventoux por Bédoin está en la gestión del esfuerzo en la parte boscosa: muchos ciclistas salen demasiado fuerte en el falso llano inicial y pagan la factura entre el kilómetro 8 y el 15. Un desarrollo compact (mínimo 34x28) no es un lujo, ni siquiera para escaladores experimentados. Sal con al menos dos bidones llenos: no hay ningún punto de agua entre Bédoin y el Chalet Reynard, situado a dos tercios de la ascensión, donde podrás rellenar los bidones y picar algo.
El viento es el factor más impredecible del Ventoux. El mistral puede soplar a más de 90 km/h en la cima incluso en un día tranquilo en el valle — una chaqueta cortavientos compresible en el bolsillo trasero nunca está de más, sobre todo para la bajada, que puede ser gélida incluso en pleno verano.
Cuándo subir
La carretera suele estar cerrada por la nieve de finales de noviembre a abril. La mejor ventana va de mayo a septiembre, con preferencia por junio y septiembre para evitar el calor agobiante de julio-agosto en la parte boscosa, donde la sombra escasea a partir del Chalet Reynard. Salir temprano permite evitar tanto el calor como el tráfico, más denso a media mañana.
Bueno saber
Bédoin, al pie de la subida, es un excelente campamento base: varios alquileres de bicis, restaurantes acostumbrados a ciclistas hambrientos, y un acceso rápido a las tres vertientes del Ventoux si quieres encadenar las ascensiones durante varios días. El pueblo también merece una parada por su mercado provenzal de los lunes por la mañana.
