Il bocage vandeano, attorno a Pouzauges e al suo punto più alto soprannominato le “Alpi vandeane”, offre un rilievo sorprendentemente collinare per questo dipartimento conosciuto soprattutto per le sue spiagge: una fitta rete di sentieri incassati tra le siepi, tipica del paesaggio agricolo tradizionale della Francia occidentale.
Un itinerario tra colline e villaggi
Partendo da Pouzauges, dominata dalle rovine del suo castello medievale e dal suo mulino emblematico, l’itinerario sale verso Saint-Michel-Mont-Mercure, villaggio arroccato su uno dei punti più alti della Vandea, dove la chiesa offre un panorama che arriva, con cielo terso, fino all’oceano Atlantico.
L’anello prosegue verso Mouilleron-en-Pareds, paese natale di Georges Clemenceau e del maresciallo de Lattre de Tassigny, prima di tornare verso Pouzauges su tranquilli sentieri rurali. Da mettere in conto circa 50 km e 700 m di dislivello per l’anello completo — un profilo collinare piuttosto inatteso per la regione, con numerose brevi ripartenze tipiche del bocage.
Come affrontare l’uscita
I sentieri incassati del bocage vandeano offrono un fondo generalmente scorrevole (terra, erba compattata), percorribile con un copertone gravel classico da 38-42mm. Il rilievo, fatto di numerose piccole salite piuttosto che lunghe ascese, richiede una buona gestione dello sforzo nel tempo più che potenza bruta puntuale.
Le siepi che costeggiano la maggior parte dei sentieri offrono un riparo efficace dal vento, frequente in questa regione vicina all’oceano — un vantaggio apprezzabile rispetto a itinerari più esposti.
Quando andarci
Il periodo ideale va da aprile a ottobre. Il clima oceanico temperato della Vandea permette di pedalare comodamente per gran parte dell’anno, con un rischio di rovesci da mettere in conto in primavera e in autunno.
Buono a sapersi
Pouzauges, piccola città vivace dell’alto bocage vandeano, dispone di una scelta corretta di alloggi; la sua posizione nell’entroterra ne fa una buona base per combinare questa uscita con la scoperta del vicino litorale vandeano, a meno di un’ora d’auto.
