Le Gole dell’Ardèche, celebri per il loro canyon scavato dal fiume e per il Pont d’Arc, offrono anche un formidabile terreno di gioco gravel sull’altopiano calcareo che le sovrasta: piccole strade tranquille, piste sassose e borghi di pietra tipici dell’entroterra dell’Ardèche.
Un itinerario tra altopiano e belvedere
Partendo da Vallon-Pont-d’Arc, l’itinerario costeggia dapprima la strada delle gole fino al belvedere del Pont d’Arc, prima di deviare sull’altopiano sopra il canyon lungo piste e piccole strade poco frequentate. Il paesaggio alterna garrigue, boschi di querce radi e punti panoramici sul canyon sottostante, con una possibile deviazione verso Aiguèze, borgo classificato tra i “villaggi più belli di Francia” arroccato sulla riva opposta del Gard.
Per un anello completo, contare circa 65 km e 900 m di dislivello tra Vallon-Pont-d’Arc, l’altopiano di Saint-Remèze e il ritorno passando per Ruoms — un percorso impegnativo che mescola sezioni scorrevoli e tratti più sassosi tipici dell’altopiano calcareo.
Come affrontare l’uscita
L’altopiano calcareo offre poca ombra su lunghi tratti: si consiglia una riserva d’acqua superiore al normale, tanto più che i punti di rifornimento si diradano una volta usciti dai borghi principali. Un copertone gravel da 38-42mm con battistrada leggermente scolpito si adatta bene alle piste sassose dell’altopiano.
In estate, il rischio incendi può comportare la chiusura temporanea di alcune piste forestali — informarsi localmente (municipio, ufficio del turismo) prima di partire in piena stagione secca.
Quando andarci
La primavera (aprile-giugno) e la fine dell’estate (settembre-ottobre) offrono le condizioni migliori: temperature più miti, meno affluenza sulle strade turistiche delle gole e rischio incendi ridotto. L’estate, molto frequentata dai turisti per canoa e balneazione, è da evitare per questo itinerario.
Buono a sapersi
Vallon-Pont-d’Arc, porta d’ingresso turistica delle Gole dell’Ardèche, dispone di un’ampia scelta di alloggi e noleggiatori di bici, con un’offerta che cresce ogni anno per la clientela gravel e cicloturistica.
