Oudenaarde, ville de départ officielle du Tour des Flandres et siège du musée qui lui est consacré, donne accès aux bergs pavés les plus mythiques de la course la plus prestigieuse du cyclisme belge.
Une boucle à travers les bergs les plus célèbres
Depuis Oudenaarde, la route s’enfonce dans les Ardennes flamandes, région vallonnée malgré son nom trompeur, pour enchaîner trois bergs emblématiques : l’Oude Kwaremont, pavé sur 2,2 km à une moyenne de 4,2% mais avec des passages à 11,6%, le Paterberg, mur pavé de 360 m à 12,9% de moyenne, et le Koppenberg, 600 m à 11% de moyenne rendu redoutable par sa largeur extrêmement réduite. Compter environ 55 km et 600 m de dénivelé pour une boucle représentative incluant ces trois ascensions.
Comment aborder la sortie
Des pneus plus larges, autour de 28 à 30 mm et légèrement sous-gonflés, absorbent mieux les irrégularités des pavés flamands. Sur le Koppenberg en particulier, mieux vaut viser le haut de la chaussée bombée, plus roulant que les bas-côtés, et anticiper la perte d’adhérence en cas de pluie.
Quand y aller
De mars à octobre, la course professionnelle se disputant généralement début avril. De nombreux cyclotouristes viennent grimper les bergs dans les semaines précédant ou suivant l’épreuve, ce qui peut densifier le trafic cycliste sur les sections les plus connues.
Bon à savoir
Oudenaarde offre un choix d’hébergements correct et abrite le Centre du Tour des Flandres, musée interactif consacré à la course, avec un accès pratique à Gand, à moins d’une heure de route, pour prolonger le séjour en Flandre-Orientale.