Hardknott Pass, en el Lake District, se ha forjado una reputación como la carretera más empinada de Inglaterra: una ascensión de apenas 3,5 km de longitud, pero cuyas curvas superan el 30% de pendiente en algunos tramos, sobre una carretera estrecha de un solo carril bordeada por las ruinas de un fuerte romano.
Una ascensión corta pero de pendiente extrema
Desde Eskdale, la carretera sube 3,5 km con 220 m de desnivel, con tramos que superan el 30% en algunos puntos — una rareza en una carretera abierta al tráfico en el Reino Unido. La carretera, de un solo carril con zonas de cruce (passing places), atraviesa un paisaje de páramos típico del Lake District, declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Cómo abordar la salida
Una cassette de desarrollo muy amplio, en torno a 34-36 dientes, es casi indispensable para poder afrontar los tramos más empinados sin poner pie a tierra. La carretera de un solo carril exige una vigilancia constante ante los vehículos que vienen en sentido contrario, en particular en las curvas sin visibilidad.
Cuándo subir
De abril a octubre, ya que la carretera sigue siendo transitable todo el año, aunque las condiciones invernales pueden hacerla peligrosa en esta pendiente extrema. El fuerte romano de Hardknott, muy cerca del puerto, merece una parada para descubrir sus vestigios bien conservados.
Bueno saber
Boot, pequeño pueblo de Eskdale servido por un histórico ferrocarril de vía estrecha, ofrece una oferta de alojamiento limitada pero suficiente, con un acceso práctico a Ambleside para prolongar la estancia en el Lake District.